慢性扁桃体炎是临床上最常见的疾病之一，在儿童多表现为腭扁桃体的增生肥大，在成人多表现为炎性改变。一遇机体抵抗力下降，往往表现出多次、反复呈急性发作状态，如高烧，咽痛剧烈，吞咽困难，全身乏力等。久之易成为“病灶感染”，可并发肾炎、心肌炎、风湿性心脏病及关节炎。
本病的病因多为屡发急性扁桃体炎，使抵抗力降低，细菌易在隐窝内繁殖，诱致本病的发生和发展；也可继发于某些急性传染病之后，如猩红热、白喉、流感、麻疹等。肥大型扁桃体常与体质或遗传因素有关。
本病的主要症状有：(1)有反复发作的咽痛、易感冒或扁桃体周围脓肿的病史。平时症状多不明显，但常有急性发作病史。(2)常自诉咽干，发痒，异物感，刺激性咳嗽，口臭等轻微症状。如扁桃体过度肥大，可能出现呼吸、吞咽或言语共鸣障碍。(3)常有消化不良，头痛，乏力，低热等症状。(4)检查：扁桃体和舌腭弓呈弥漫性充血，隐窝口可见黄、白色干酪样点状物；这些点状物有时需用压舌板挤压舌腭弓才能自窝内排出。(5)扁桃体大小不定。儿童、青年多属增生者，扁桃体肥大；成人扁桃体多已缩小，但表面可见瘢痕，凹凸不平，与周围组织常有粘连。患者下颌角淋巴结常肿大。